Ayah Kelly Ong merasa dia bisa menjadi seorang pengacara. Bayangkan kebingungannya ketika dia memutuskan untuk meninggalkan sekolah, umur 16, setelah ‘O’ levelnya – ujian sekolah Singapura tingkat dua – untuk mengejar karir di esports.
Keputusan itu semakin sangat membingungkan karena esports berada jauh tidak seperti sekarang pada tahun 2004. Kelly, yang merupakan Chief Strategy Officer di organisasi esports Swedia Alliance, sangat hebat dalam Counter Strike dan ingin mengejar karir gaming kompetitif sepenuh hati. Dia mengalahkan laki-laki dan memenangkan turnamen lokal dan regional.
Tapi semua ada biayanya – dia hanya mendapatkan kurang dari $500 per bulan. Meskipun demikian, dia bahagia, dan merasa industri gaming lokal di Singapura “masih di depan negara lain”.
“Tapi sepertinya kita berada jauh dari yang lain selama satu dekade belakangan,” ujar Kelly dalam wawancara eksklusif dengan Ulti, menyebutkan kurangnya paparan dan edukasi tentang esports dan stigma umum yang mengelilingi karir di esports.
Sekarang, banyak kompetitor esports di Singapura yang merupakan murid yang bermain part-time atau hanya sebagai hobi. Mereka mungkin hanya memakan setengah waktu dari negara lain di Asia Tenggara seperti Thailand, Indonesia, dan Filipina.
Bagi Kelly, ini tidak bisa dibiarkan. “Esports adalah kompetisi di tingkat tertinggi dan membutuhkan para elit – atlet elit, staf pendukung elit, dan infrastruktur untuk mendukungnya.”
Alliance mungkin sudah mengubah industri esports Singapura. Di bulan Maret, Alliance berkembang di Asia Tenggara dengan akuisisinya terhadap tim League of Legends : Wild Rift dan harapannya untuk memperkenalkan pola pikir elit untuk menjalankan timnya.
Punya tujuan yang jelas
Dan jika tim dan pemain Singapura mau maju lebih jauh, go internasional mungkin hanya menjadi satu-satunya jalan untuk membangun karir esports, seperti yang Kelly buktikan.
Terobosan besarnya adalah ketika berumur 20 dia terpilih untuk mengomentari liga Starcraft II di Korea Selatan, memenangkan kompetisi dari ratusan pendaftar. Setelah hari-harinya sebagai komentator berakhir, dia terus bekerja, sebagai manajer tim Dota 2 Alliance dimana dia harus tahu kebutuhan pemain, membawa peralatan mereka dan bahkan masak untuk mereka.
Kehausan dan kebulatan tekad itu adalah kunci kalau seseorang ingin sukses di dunia esports, katanya.
“Kalau kamu mau, kamu pasti bisa mendapatkannya,” tambahnya.
Dengan industri esports yang terus berkembang, Kelly percaya kalau banyak kesempatan untuk semua yang ingin masuk ke sektor ini. Namun, nasihatnya adalah untuk semua orang yang ingin berkarir di esports harus punya tujuan yang jelas.
Dia berkata: “Saya banyak mendapat pertanyaan. Tolong lebih jelas dalam posisi apa kalian ingin masuk di esports, punya tujuan untuk bekerja. Sangat tidak membantu apabila ketika saya bertanya, ‘Apa yang bisa kamu berikan kepada tim?’ dan jawaban yang saya terima adalah ‘Apa saja’. Apa yang kita butuhkan adalah orang yang tahu persis apa yang ingin mereka lakukan atau dapatkan, karena esports masih muda dan industri yang sangat cepat berkembang.
“Nasihat saya adalah: cari mentor kalau kamu bisa. Mentor yang bagus bisa membuka pikiran anda – dan banyak pintu untukmu.”
