Animasi adalah kerajinan yang menuntut untuk dipilih. Dari ide hingga warna, dibutuhkan beberapa tim untuk menyelesaikan produk akhir yang dipoles. Bayangkan harus melakukan seluruh proses itu sendiri.
Temui animator Flash independen di balik saluran NCHProductions, Alex! Monster Hunternya yang lucu dan parodi permainan lainnya telah menjadikannya yang terbaik, tidak seperti yang pernah ada sebelumnya. Dia menonjol sebagai bagian dari segelintir animator YouTube di kancah media sosial Singapura. Dan seperti yang diimpikan banyak orang, dia mengubah hasratnya menjadi karir.
Meskipun orang Singapura itu tidak akan mengatakan bahwa dia telah menyempurnakan keterampilan animasinya, hasilnya tidak berbohong. Sekarang, dengan 4 tahun menjadi YouTuber penuh waktu (dan terus bertambah), salurannya telah mengumpulkan lebih dari 940 ribu pelanggan dan 237 juta tampilan. Namun, kesuksesan jarang menjadi fenomena dalam semalam.
Tutorial yang Tidak Dapat Dilewati
Benih itu ditanam selama perjalanannya di Institute of Technical Education (ITE), belajar di bidang Teknologi Informasi. Sebagai bagian dari pelajaran aspek multimedia, pria berusia 36 tahun ini diperkenalkan dengan berbagai software Adobe – salah satunya adalah program Macromedia Flash. Didorong oleh minat, dia mulai belajar lebih banyak tentang Flash sendiri.
Namun, terkadang cara terbaik untuk belajar adalah dengan menyelaminya. Melalui parodi, Alex berlatih dengan meniru hal-hal yang ia suka tonton dan menjadi inspirasinya. Dia memiliki ketertarikan khusus pada animasi Flash Jepang yang penuh aksi.
Dari The Thing hingga Akira, dia memberi penghormatan kepada mereka sambil mendorong melampaui batasnya. Segera setelah itu, dia bereksperimen dengan mendongeng melalui sandiwara Monster Hunter-nya.
Dia berkata: “Saya belajar sendiri animasi dengan merujuk pada karya orang lain… Butuh bertahun-tahun percobaan, berlatih dan semua itu karena saat itu, itu benar-benar hobi. Jadi, saya hanya melakukan apa pun yang saya pikir bisa saya lakukan atau coba.”
Menuju Quest Sampingan
Sementara NCHProductions dibuat di YouTube pada tahun 2006, Alex tidak mengambil apa pun. Saluran hanya berfungsi sebagai wadah untuk animasinya karena situs lain, seperti DeviantArt, tidak mengizinkan pengunggahan video. Sedikit yang dia tahu bahwa videonya akan menjadi viral. Pada 12 Januari, unggahan pertamanya – video musik animasi untuk lagu parodi We Live in Singapura – telah ditonton lebih dari 1,8 juta kali.
Dia berbagi: “Saya tidak terlalu menganggap keviralannya. Tapi saya tahu itu dimainkan di semua sekolah karena saya terus melihat komentar yang mengatakan bahwa mereka melihatnya selama istirahat pertemuan atau guru mereka menunjukkan animasinya kepada mereka.”
Keviralan terus memberi Alex beberapa kunjungan setelahnya, dengan videonya menghasilkan ratusan ribu tampilan. Meskipun demikian, ia dengan mudah mengabaikan kesuksesan salurannya, terkubur dalam upaya dan pekerjaan lain. Terlepas dari itu, ia tanpa sadar mengumpulkan 10.000 pelanggan pada tahun 2011.
Menjalani Quest Utama YouTube
Akhirnya, sebuah wahyu akhirnya muncul pada Alex: Ada sesuatu dalam bisnis saluran YouTube ini. Dia mengambil Adsense dan belajar bagaimana menjalankan saluran. Terinspirasi oleh sesama animator YouTube Carbot Animations dan sandiwara Starcraft-nya, ia menghibur ide membuat parodi video game. Dia memutuskan Monster Hunter karena tidak ada orang lain yang melakukannya. Jadi, mengukir lahan yang bagus untuk dirinya sendiri.
Melalui bekerja dan berjam-jam, NCHProduction akhirnya tumbuh menjadi cukup menguntungkan bagi Alex untuk mengambil lompatan. Meskipun dia masih melakukan beberapa pekerjaan lepas, dia tidak terlalu bergantung pada mereka untuk mencari nafkah.
Namun, pembayaran dari itu bukan apa-apa. Dia berbagi: “Pendapatan bulanan saluran saya tidak berkelanjutan sama sekali. Saya hanya menghasilkan sekitar $50 atau kurang per bulan. Jadi, saat itulah saya masih bekerja paruh waktu, freelance dan lainnya.”
Setiap video pendek memerlukan upaya selama berhari-hari. Untuk menghemat waktu dan kewarasannya, Alex melewatkan tahap pra-produksi dan storyboard yang menyebalkan. Dia akan terjun langsung ke proyek saat ide muncul. Untungnya, setelah membuat Patreon, dia mendapatkan dana. Seluruh proses kemudian disederhanakan karena bantuan tambahan dipekerjakan. Dia bahkan telah berkolaborasi dengan YouTuber yang lebih kecil, seperti saluran Malaysia Direct dan Dominate.
Pertarungan Bos yang Membosankan
Tapi, seperti banyak YouTuber, dia menghadapi masalah umum – algoritma yang terkenal. YouTube tampaknya secara aktif memusuhi pembuatnya dengan betapa tidak puasnya itu. Kemungkinan video direkomendasikan atau dikubur adalah hal yang sangat sulit.
Dia berbagi: “Saya membayar orang ini untuk membantu saya melakukan seri sampingan ini tetapi tidak pernah berhasil sampai saya menyusun kelima episode menjadi satu episode panjang 19 menit. Tiba-tiba, itu mendapat satu juta tampilan. Itu hanya memberitahu saya bahwa terlepas dari seberapa baik Anda melakukan animasi Anda, semuanya bermuara pada apa yang disebut algoritma YouTube. Kalau mereka memutuskan untuk menyiarkan animasi Anda keluar maka Anda mendapatkan lotre. Bagi saya, ini seperti Anda sedang bermain game judi.”
“Untuk kasus saya, karena saya terus mengubah gaya, topik dan genre dan desain karakter dan melakukan hal-hal lain yang bukan Monster Hunter, pertumbuhannya lebih lambat… Saya tidak pernah benar-benar suka memasukkan diri saya ke dalam gaya seni dan genre tertentu dalam karya saya bekerja juga.”
Kekhawatiran menjadi perasaan yang terus-menerus dan mengganggu. YouTuber, terutama yang lebih kecil, selalu waspada untuk setiap perubahan pada sistem. Baik itu algoritma, perubahan kebijakan perusahaan, atau klaim hak cipta, semuanya berdampak buruk jika Anda bukan salah satu pembuat konten terbesar di platform.
Bagi Alex, kebijakan pajak yang mengenakan pajak 30 persen atas pendapatan iklan dari pemirsa AS merupakan pukulan telak. Video yang tidak dapat menarik perhatian atau penayangan tidak mudah untuk diabaikan lagi.
“Sekarang dengan perpajakan, saya tidak bisa menahan ‘hal’ ini. Saya hanya perlu mengubah dan melakukan lebih banyak animasi bentuk pendek daripada menghabiskan seluruh waktu saya menjadi animasi yang panjang, ”katanya. “Setiap tahun baru yang saya masuki adalah tahun yang sangat tidak pasti karena saya selalu khawatir saluran saya akan mulai tidak berkinerja baik dan saya mungkin harus mulai mengerjakan sesuatu yang lain.”
Naik level di Post-game
Tujuan utamanya adalah untuk suatu hari nanti membuat konten asli. Meskipun membuat parodi tetap menyenangkan, Alex terlalu akrab dengan area abu-abu yang dia pijak. Di bawah bayang-bayang Intellectual Property (IP), YouTube dapat demonetise video apa pun jika diinginkan oleh perusahaan. Tapi, dengan IP-nya sendiri, Alex bebas membuat video dan merchandise-nya.
“Saat ini, saya masih tidak berpikir saya bisa mengeluarkannya karena konten asli adalah sesuatu yang sangat sulit untuk dibuat … Saya masih tidak yakin apakah saya bisa melakukan sesuatu tentang itu untuk tahun 2022 tetapi siapa yang tahu … Tapi saya pikir hari-hari ini, saya mencoba lebih banyak animasi orisinal yang tidak terkait dengan sesuatu yang bukan milik saya,” kata Alex.
Bagaimanapun, gairah Alex akan membawanya melalui segalanya. Tidak ada yang bisa menyangkalnya dengan lebih dari 200 video atas namanya. Dia adalah bukti bahwa minat seseorang bisa menjadi lebih besar dari hobi, jika kita menginginkannya. Semoga 2022 membawa keberuntungan bagi pembuat konten, seperti Alex, dan lebih banyak animator lokal akan muncul terlepas dari medan YouTube yang tidak bersahabat.
